深深拱手：“末将敢以项上人头，为李诚担保。他并非有意违逆军纪，实在是救女心切……”

他顿了顿，目光落在李诚颤抖的肩头，补充道：“所幸他并未酿成大祸，便看在他年幼女儿的面上，饶他这一次吧。”

霍长鹤坐在马上，身形挺拔如松，他没有立刻开口，目光沉沉地落在李诚身上，那目光像浸了寒潭的铁，沉得让人喘不过气。

李诚的喉结滚动了一下，想说什么，却又咽了回去。

他知道自己理亏，军中规矩森严，无论缘由，此次他犯的都是重罪。

霍长鹤正欲开口，一阵急促的马蹄声从远处传来，打破了这凝滞的氛围。

马蹄声夹杂着一声稚嫩又带着哭腔的叫声，清晰地传入每个人耳中：“爹爹！爹爹！”

李诚浑身一震，抬头朝着声音传来的方向望去。

只见一名军士抱着她的女儿骑马而来。

他的女儿，不过六岁，原本就小巧的脸蛋因生病而更显单薄，一双大眼睛里噙满泪水，正巴巴地望着他。

“女儿！” 李诚的声音沙哑得不成样子，他下意识地想站起身，膝盖却因长时间跪地而麻木，刚一动就踉跄了一下，又重重地跌回原地。

霍长鹤的目光也被那小小的身影吸引，当他看到那张病恹恹的小脸，以及她望着李诚时充满依赖与恐惧的眼神，心忽然就软了下来。

霍长鹤最终只是吐出三个字，声音比之前柔和了许多：“罢了，就这一次。”

“多谢！多谢！”李诚喜极而泣，连连对着霍长鹤叩了三个头。

他顾不上膝盖的酸痛与额头的钝痛，挣扎着爬起来，脚步踉跄地朝着女儿跑去。

小小的身子扑向李诚，跌进了他的怀里。

“爹爹……”小姑娘的声音哽咽着，小脑袋埋在李诚的衣襟里，肩膀微微颤抖。

她本就发着烧，一路颠簸又受惊吓，此刻终于见到亲人，所有的恐惧与不适都化作了泪水。

李诚紧紧搂着女儿，感受着她瘦弱身躯里的热度，心疼得无以复加。

他低下头，用粗糙的手掌轻轻抚摸着女儿的后背，动作温柔得仿佛在触碰易碎的珍宝。

泪水顺着他的脸颊滑落，滴在女儿的头发上。

他哽咽着，一遍遍地说：“爹爹在，不怕……”