决定打发 15 岁的林儿去县上探望父亲。

第二天，林儿一大早天还没亮就起来了。外面寒风呼啸，冰冷的空气仿佛能穿透人的骨髓。林儿穿上了家里最厚的棉袄，带上几个窝头和水，便毅然踏上了前往 20 多公里外县上的路程。

他舍不得花车票钱，愣是一路走着去。一路上，凛冽的寒风无情地抽打在他的脸上，像刀割一般生疼。道路崎岖不平，又布满了冰霜，林儿深一脚浅一脚地艰难前行，好几次都险些摔倒。他的双腿渐渐变得沉重如铅，每迈出一步都需要极大的毅力，但他咬着牙坚持着，心中只有一个念头：快点见到父亲。

直到下午，太阳都开始西斜了，林儿才终于到达。走进病房，看到父亲虚弱地躺在病床上，林儿的眼眶瞬间红了。

父亲看到林儿，强撑着挤出一丝苍白的微笑。林儿快步走到床边，紧紧握住父亲那瘦骨嶙峋的手。父亲深知不能再对家里的长子隐瞒，不得不把实情和盘托出：“林儿，爹这次恐怕是不能再回到你们身边了。如今，你是家里唯一的男子汉，爹走了以后，你一定要代替我帮你娘撑起这个家。”

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林儿的脑袋“嗡”的一声，仿佛整个世界在瞬间坍塌。泪水如决堤的洪水，汹涌澎湃，不受控制地夺眶而出。他拼命地摇头，满脸的难以置信，不敢相信这个如此残酷的事实。之前一路上所经历的疲惫和辛苦，在这巨大的悲痛面前瞬间被淹没得无影无踪。他心如刀绞，喉咙像是被一块巨石哽住了，哽咽着根本说不出话来。

好半天，林儿才终于缓过气来，声音颤抖地告诉父亲：“爹，你放心，我已经长大了，我一定会保护好娘。可你也要好起来啊，娘肚子里的娃娃可调皮了，一定是个弟弟，到时候弟弟生了，一定得你给取名字。”陈福望着儿子，眼中满是无奈和不舍，他深知自己的病情，很怕自己无法等到那一天了，可又不忍心打破儿子的期望，只能强忍着悲痛微微点头。

林儿临走时，姐姐晴儿送他出来，医院的走廊上，灯光略显昏暗，空气中弥漫着消毒水的味道，压抑的气氛笼罩着每一个角落。晴儿和林儿站在病房外，两人的身影在清冷的灯光下显得格外孤单和无助。

晴儿的眼睛红肿着，脸上还残留着未干的泪痕。她看着林儿，心中的悲痛再次涌上心头。林儿的眼眶也红红的，泪水在他的眼眶里打转，随时都可能滚落下来。

晴儿缓缓伸出手，轻轻地握住林儿的胳膊，声音颤抖地说：“弟弟，回去之后一定要记住，千万不能让娘知道爹的真实病情。娘现在怀着身孕，身体本就虚弱，要是再听到这个噩耗，她肯定承受不住。我们不能再让娘受苦了，这一大家子人还得靠娘撑着。”林儿用力地点点头，泪水终于忍不住夺眶而出。他抽泣着说：“姐，我知道了。我一定会守好这个秘密，不会让娘担心的。可是姐，你一个人在医院照顾爹，太辛苦了。我看你都瘦了好多，你也要照顾好自己啊。”

听着林儿关切的话语，晴儿的心中涌起一股暖流。她轻轻地抚摸着林儿的头，眼中满是慈爱和心疼。“弟弟，你放心吧，姐会照顾好自己的。我们一定要坚强起来，为了爹，为了娘，为了这个家。”晴儿的声音虽然微弱，但却充满了坚定。

说完，两姐弟再也无法控制自己的情绪，他们紧紧地拥抱在一起，放声大哭起来。他们的哭声在寂静的走廊里回荡，仿佛是在诉说着他们心中的痛苦和无奈。他们的泪水交织在一起，滴落在冰冷的地面上，如同他们破碎的心。

回到家中，任凭母亲如何焦急追问，林儿都强装镇定，坚称父亲只是得了肝炎，住院一两个月便能痊愈。他绘声绘色地描述道：“父亲的精神还好得很呢，我去的时候，他还在医院楼下的花园里散步。”接着，林儿还给母亲绘声