自施萍接下了剿匪一事后，他们一行人赶了半个月的路程，众人才终于到达睦州。

这次出行，花诺也把自己的女儿花昧也带到了福昌，花诺是以花昧想跟着他们见世面为由将她带入福昌的。

一入睦州福昌县时，福昌县县令杜汝希立马来到县门前迎接众人的到来。

杜汝希给众人安排了最好的驿站后，施萍、欧阳离和杜汝希三人对坐桌前，而花诺却是以初入福昌，水土不服身体不适为由带着花昧回房歇息了。

屋子里，桌上摆放了一桌丰盛的美味佳肴，施萍向杜汝希了解情况问道：“我白日进福昌，街上为何空无一人？百姓呢？去哪了？”

杜汝希解释道：“大人您有所不知啊！这几日接连大雨，睦州周边有好几个乡镇县都被淹了，马匪这才有机可乘，直入睦州周边的乡镇县抢钱抢粮，烧杀劫掠，无恶不作。百姓们是怕了，所以白日全都缩在家里，不敢出门。”

“瘟疫和洪灾？”施萍蹙眉不解，“为何不和马匪的事一起上报?”

杜汝希耐心应道：“大人，这瘟疫是这几日才有的，下官以为可以派大夫郎中阻止，但却没想到，这瘟疫蔓延的又快又猛。”杜汝希站起身对施萍行了一礼，“大人，此事是下官失职，还请大人恕罪啊！”

施萍应道：“无妨！今日大家都累了，你先下去吧。”

杜汝希闻言，对施萍行了一礼，“下官告退！”

杜汝希语毕，便转身离去。

午夜时分，万籁俱寂。

驿站二楼的一间客房里，还亮着一盏明晃晃的灯火，映射在纱窗上。

屋内，花诺正坐在软椅上品茶。门外敲门声响起，花诺将茶盏放在一旁的桌子上，缓缓开口，“进来吧！”

一个奴婢推门而入，从她身后走出一女子。女子相貌平平，腰细肩宽，两臂粗壮。头发蓬松，扎着高马尾。

女子一身豪气的走进屋内，花诺客气道：“荀当家，请坐！”

花诺口中的荀当家名叫荀雉，她便是在睦州城内猖獗的马匪头子。

荀稚出生平民，睦州人士。

荀稚很小的时候，被父母遗弃，后被一个姓计的女子收养。

计氏将荀稚当做干活的工具，在荀稚懂事时，就对她非打即骂，后来，荀稚实在难以忍受，便在十六岁那年，一气之下，用菜刀砍死了计氏。

荀稚杀了人，本是要被判死刑，可贪生怕死的他便到处躲藏，后来为了躲避官府追查，她更是直接落草为寇，当了马匪。

曾经的马匪头子是一个叫雕清的女子，这女子身世不详，不知她家住哪，是哪的人，但雕清的武功很高，在八阶。

雕清建了个寨子叫神武寨，寨子里有差不多三百人之多，都是她收留的无辜难民和无家可归之人，但说到底，也不过是一帮不靠谱的乌合之众。

雕清既没成亲，又没压寨夫人，膝下更是无儿无女，在雕清遇到荀稚时，她已经五十岁了。

雕清想过，收个徒弟来继承她一身的武艺，可寨子里的人不是过了学武的年纪就是没有吃不了学武的苦。

但荀稚不一样，荀稚在被计氏收养后，就吃过很多苦，所以练武的苦对她而言不值一提，再加上，荀稚身上背负着命案，她更需要学武来强大自己，保全自身。

所以，在雕清教她学武时，她学的异常刻苦，荀稚只用了十年时间，便将雕清的武艺全部学到了身上。

后来，在雕清去世前，将大当家的位置传给了荀稚，荀稚便成了神武寨里面新一任的马匪头子。

荀稚毫不客气坐到椅子上，奴婢给荀稚奉上茶水后退至一旁。荀稚问候道：“花爵爷，一年不见，近来可好？”

花诺皮笑肉不笑道：“托大当家的福，都挺好！”

荀稚伸